灭弧室是高压开关的心脏。当开关的动触头和静触头分隔的时分，在高电场的效果下，触头周围的介质粒子发生电离、热游离、磕碰游离，由此发生电弧。假如动触头、静触头处于肯定真空之中，当触头开断时因为没任何物质存在，也就不会发生电弧，电路就很简单分断了。
可是肯定真空是不存在的，人们只能制造出相对高德真空度。真空断路器的灭弧室的线Pa以上，在这种高真空中，电弧所发生的微量离子和金属蒸汽会极快地分散，然后遭到激烈的冷却效果，一旦电流过零熄弧后，真空空隙介电强度康复速度也极快，然后使电弧不再重燃。这便是真空断路器使用高真空来平息电弧并保持极间绝缘的根底原理。
