在工程式上外表功能目标一般用精确度（又称精度）、变差、活络度来描绘。外表工校验外表一般也是调校精确度，变差和活络度三项。变差是指外表被测变量（可理解为输入信号）屡次从不同方向到达同一数值时，外表指示值之间的最大差值，或是说外表在外界条件不变的情况下，被测参数由小到大改动（正向特性）和被测参数由大到小改动（反向特性）不一致的程度，两者之差即为外表变差，如图1-1-1如示。变差巨细取最大绝对误差与外表标尺规模之比的百分比：
变差发生的底子原因是外表伟动组织的空隙，运动部件的冲突，弹性元件滞后等。制胜着外表制作技能的一直在改善，特别 是微电子技能的引进，许多外表全电子化了，无可动部件，模仿外表改为数字外表等等，所以变差这个目标在智能型外表中显得不那么重要和突出了。
活络度是指外表对被测参数改动的活络程度，或是说对被测的量改动的反响才能，是在稳态下，输出改动增量对输入改动增量的比值：
活络度有时也称“扩大比”，也是外表静特性恰当线上各点的斜率。添加扩大倍数能大大的进步外表活络度，单纯加大活络度并不改动外表的根本功能，即外表精度并没有进步，相反有时会呈现振动现象，形成输出不稳定。外表活络度应坚持恰当的量。
但是关于外表用户，比如化工企业外表工来讲，外表精度固然是一个重要目标，但在实际运用中，往往更着重外表的稳定性和可靠性，由于化工企业检测与进程操控外表用于计量的为数不多，而很多的是用于检测。别的，运用在进程操控办理体系中的查验测验外表其稳定性、可靠性比精度更重要。
