开关与咱们的日子休戚相关，无论是在制作现场仍是在日常日子中都不可或缺。开关由外力操控，机械地切换电信号，具体来说，是经过对电子电路的“导通”、“断开”操作或电路本身的切换来发挥作用的。如图1所示，将电源和灯具与开关衔接后，可经过“按开关”这一外力进行“导通”操作来开灯或进行“断开”操作来关灯。别的，图2是经过电路的切换操作运用开关的示例。在没有按下开关的状况下，L1电路的灯亮着，按下开关后切换电路，点亮了L2电路的灯。
开关按触摸类型可分为a型触点、b型触点和c型触点三种。触摸类型是指，“操作（按下）开关后，触点闭合”这种操作情况和触点状况的联系。应该要依据用处挑选正真合适触摸类型的开关。下面来粗略地介绍一下各触摸类型的开关。（1）a型触点开关a型触点开关是指，没有按下开关时，两个触摸点处于断开状况，按下后变成导通状况。想经过操作开关作业负荷（电灯或马达等经过与电路衔接耗费电气动力的设备）时，运用a型触点开关。图1介绍的电路就运用了a型触点开关，没有按下开关时，灯是关着的，按下开关时灯被点亮（图3）。
（2）b型触点开关b型触点是与a型触点正好相反的触摸类型。也就是说，没有按下开关时，两个触点处于导通状况，按下开关时变成断开状况。图4的电路在没有按下开关时，灯是亮着的，按下开关时灯被封闭。想经过操作开关中止负荷的作业时运用b型触点开关。
（3）c型触点开关c型触点开关是将a型触点和b型触点组合构成一个开关。c型触点的端子有一起端子（COM）、常闭端子（NC）和常开端子（NO：）三种（图5）。没有按下开关时，一起端子和常闭端子导通，按下开关时，一起端子和常开端子导通。c型触点开关的用处是，运用开关操作切换两个电路。
开关依据装备目标和意图的不同分为许多品种。从装备目标来看，大规划工业机械和设备运用的开关是限位开关和按钮开关。这类开关的特色是，尺度大、具有结实的结构（图6）。而微动开关、小型检测开关、轻触开关、拨动开关、推进开关、船型开关、指拨开关以及DIP开关则用于中小规划的事务产品和消费类产品，运用其小型和薄型的特色为产品的小型化、薄型化和轻量化做出了奉献。
开关按最大的意图可大致分为检测、操作和设定三类（图7）。其间检测开关包含检测物置的限位开关、微动开关和小型检测开关。这类开关在各种用处中能轻松完成高精度方位检测。经过人工操作向机械和设备做输入的操作开关包含按钮开关、拨动开关、推进开关、轻触开关以及船型开关等。这类开关的作用是进步人机交互性。设定开关包含指拨开关和DIP开关。这类开关运用即便主电源封闭也能留下设定值的机械式开关的优势，来切换机械和设备的功用和作业形式。
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